Ce n'est pas 5 semaines en ballon comme dans le roman de Jules Verne mais 1 petite heure. Lever à 4h15 (félicitations à Ninny et Emma pour le lever et le départ ultra-rapide). Nous quittons la réserve en pleine nuit et nous réveillons en sursaut une girafe sur le bord de la route (+10 pts pour moi).
Une 10aine de km de piste plus loin (pas facile en pleine nuit), nous rejoignons enfin une route pour rejoindre le point de rendez-vous pour notre activité surprise du jour, un vol d'1h en ballon à air chaud au lever du soleil.
http://www.suncatchers.co.za
Emma essaie de trouver depuis plusieurs jours ce que sera cette surprise, elle a une grande peur que ce soit du saut à l'élastique ou un contact avec des serpents car c'est une activité inédite et elle se souvient encore du canyoning, donc elle se méfie de ce que je lui ai préparé.
Dehors, c'est glacial (-2 pts pour la logistique qui oublié sa polaire et mon pantalon de marche "parce qu'il y avait des bouloches et que ce n'est pas beau mais comme je n'ai pas eu le temps j'ai oublié de les ranger").
Nous assistons au gonflage du ballon en buvant une boisson chaude et c'est parti. Nous sommes tous les 3 dans la nacelle avec notre pilote Jordan. Un 2ème ballon avec 6 passagers nous suit (d'où les photos sinon ce n'aurait pas été possible).
Nous avons une belle vue sur les montagnes du Drakensberg et le Blyde River Canyon.
Nous survolons les cultures, le bush, les baobabs et apercevons quelques animaux.
C'est très calme et l'on ne sent pas du tout le mouvement dans la nacelle, c'est comme si c'était le paysage qui défilait sous-nous et non l'inverse. Nous finissons par atterrir au beau milieu d'un champ de citronniers et le suiveur en voiture a beaucoup de mal à nous retrouver.
Le temps de ranger le ballon, nous buvons un Sauvignon pétillant du Cap car il est de tradition d'offrir du "Champagne" après le vol. Nous recevons également notre diplôme de vol que Ninny a oublié par la suite, mais nous les recevrons par la poste en Suisse.
Puis nous prenons un petit-déjeuner gourmand dans la verdure au bord d'une rivière.
Réveil à 7h et petit-déjeuner au frais sur la terrasse avec heureusement un petit radiateur car les petits matins sont frisquets. Nous avons du passer de 8°C à 28°C dans la journée. Le petit-déjeuner est à la hauteur du dîner avec omelettes, bacon, jus d'orange frais, ananas frais, pain maison et confiture. Nous quittons avec regret Hendry et son B&B pour nous diriger vers Elephant Whispers.
http://www.seasonsinafrica.com/adventure-activities-in-south-africa/lowveld-activities/elephant-whispers/
Après quelques infos sur ces gros pachydermes (je ne savais pas qu'ils pouvaient faire marche arrière et je m'en souviendrai si j'en croise un dans le Kruger, je le laisserai reculer le premier !) nous pouvons les nourrir (Emma sera d'ailleurs la première), les toucher, les voir faire plein de choses (dressé, il comprend environ 80 jusqu'à 140 mots).
Et pour le clou du spectacle, ce sera une ballade d'une demi-heure à dos d'éléphant. Comme nous sommes 3, nous avons droit à Tembo, le plus grand du groupe.
Comment c'était ? Eh bien ça bouge beaucoup mais c'est une chouette expérience.
Direction ensuite le village culturel Shangana où nous rencontrons le chef qui a 3 femmes et 25 enfants. Chaque épouse a sa hutte, ses parents ont choisi sa 1ère femme, qui a elle-même choisi la seconde, qui a choisi la 3ème.
Le chef et nous
Nous rencontrons également la guérisseuse, choisie par les ancêtres lord d'un rêve ou par des signes.
Nous gagnons notre logement du jour, une maison dans les arbres dans une réserve sans prédateurs. Nous faisons un bush walk avec un ranger et nous croisons des zèbres, des élans, des termitières, des oeufs d'autruche. En arrivant nous avons vu nos premières girafes.
Bilan du concours des animaux 100 pts pour Emma pour avoir vu le premier animal (une girafe), 20 points pour moi pour le second groupe de girafes et de zèbres, 0 pour Ninny.
Les photos suivront...
Ca y est, nous sommes arrivés en Afrique du Sud. Après un départ parfait depuis Zürich (les check in et les contrôles sont de plus en plus rapide), c'est une autre histoire à Johannesburg. Malgré la précision toute suisse pour l'heure d'atterrissage (très bon vol avec Swiss), nous perdons beaucoup de temps à la douane, malgré le fait qu'aucun visa ne soit nécessaire. Dans l'aéroport, nous achetons encore un adaptateur pour les prises sud-africaines qui sont très spéciales et impossible à trouver avant le départ et une carte routière car nous serons sans GPS.
Nous allons récupérer notre voiture de location chez Hertz et surprise dans le parking, alors que j'avais réservé un petit SUV type Kia Sportage, nous nous retrouvons avec une Toyota Fortuner vraiment beaucoup plus grande, très haute pouvant accueillir 7 personnes alors que nous ne sommes que 3 (P.S : l'oubli du rehausser n'est plus si grave).
Et c'est parti pour la conduite à gauche que j'avais déjà expérimenté en Malaisie l'année dernière. Ce n'est pas très difficile, mis à part que je confonds pendant toute la journée le clignotant et les essuies-glace.
L'autoroute est très monotone depuis Johannesburg. C'est un paysage de savane avec de l'herbe très jaunie. Nous apercevons quelques vaches et des chevaux.
Attention, les sud-africains roulent vite, c'est très souvent limité à 120 km/h, également sur nationale (et même sur des routes de montagne) mais il y a énormément de radars mobiles et nous croisons beaucoup de policiers tout au long du chemin.
Nous arrivons à Dullstrom à 14h avec un peu de retard mais nous pouvons encore déjeuner dans un petit resto en terrasse avec un beau ciel bleu, du soleil et 22°C (on se croirait en Suisse !).
Nous repartons par une jolie route panoramique de montagnes avec des forêts de pins et d'eucalyptus.
Nous nous arrêtons au Long Tom Pass pour voir un canon, vestige de la guerre entre les Afrikaners et les anglais.
Nous arrivons enfin à Graskop à la nuit tombée (c'est à dire 17h30) où nous avons réservé un B&B au Dar Amane (http://www.daramane.co.za/gallery.html). Henry nous accueille chaleureusement et nous nous installons dans une grande maison avec salon, lit en loggia pour Emma, chambre pour nous, le tout décoré avec beaucoup de goût.
Pour le repas du soir, c'est un festin contacté par Henry qui est un vrai cordon bleu (guacamole, salade verte avec une touche de menthe et cerfeuil, pilons de poulet, pain farci aux olives et à la mozzarelle, ragoût d'agneau, riz, le tout arrosé de Merlot sud-africain et comme dessert flan maison avec de la cannelle). Un régal et une super adresse.
Mot d'enfant : bye-baille
Teaser : retrouvez-nous demain à dos d'éléphant.
